À mesure que le pickleball gagne en popularité, les plaintes concernant le bruit sont également en hausse.

Le pickleball est devenu l’une des plus grandes tendances sportives de ces dernières années, mais pour certaines personnes, il ne s’agit pas d’un jeu amusant.

Certains se sont adressés aux tribunaux pour tenter de mettre fin au racket qui, selon eux, les empêchait de dormir la nuit et leur causait d'autres désagréments.

"C'est comme une mitrailleuse avec un canon de munitions sans fin attaché à son arme", a déclaré à "Nightline" Ernie Barrows, un mécanicien de Mashpee, dans le Massachusetts, qui s'est plaint des terrains de pickleball auprès de son conseil municipal.

Ce sport, qui peut être pratiqué en salle ou en extérieur, s’apparente au tennis. Cependant, le terrain est plus petit et utilise des raquettes de ping-pong au lieu de raquettes et d'une balle en plastique.

Le pickleball existe depuis des décennies, mais il est devenu plus populaire ces dernières années avec près de 10 millions de joueurs, soit une augmentation de 6 millions par rapport à l'année dernière, selon USA Pickleball, l'organisme directeur national du sport.

Il a donné naissance à des ligues professionnelles, avec des équipes appartenant à de grandes célébrités, des tournois qui attribuent des millions de prix, et bien plus encore.

Thomas Wilson, un joueur de pickleball des ligues majeures, a déclaré à "Nightline" que les aspects de ramassage et de jeu sont un attrait majeur pour les gens.

"Tout le monde peut jouer ensemble. Je veux dire, je suis l'un des meilleurs joueurs de pickleball au monde et je m'entraîne avec mes parents, ils ont la soixantaine", a-t-il déclaré.

Mais ce plaisir s'est accompagné de certaines plaintes, notamment concernant le son émis par la balle vibrant contre la raquette dure dans un petit espace, produisant des « pops » constants.

Barrows a déclaré qu'il avait déménagé à Mashpee pour son environnement calme, mais après la construction de huit terrains de paddleball près de chez lui en 2018, il affirme avoir été constamment bombardé de bruit.

Il a porté ses plaintes lors d'une récente réunion du conseil d'administration de la mairie et s'est engagé dans des échanges avec les joueurs de pickleball au sujet de sa demande de fermeture des terrains.

"Je suis atteint de la maladie de Parkinson. C'est difficile pour moi d'exprimer à quel point le pickleball Mashpee a été important pour ma santé physique et mentale", a déclaré un résident lors de la réunion.

"Je ne me bats pas contre vous. Je ne nie pas le fait que le pickleball est un sport formidable et qu'il vous a affecté… mais il existe d'autres façons de jouer au pickleball ici, ce n'est pas ça", a répondu Barrows.

Les terrains de pickleball de Mashpee ont été brièvement fermés les dimanches de juillet pendant que la ville évaluait la situation, mais les joueurs de pickleball ont soutenu que le jeu respectait les règles locales.

Le 7 août, le conseil d'administration de la ville a ensuite voté la réouverture des tribunaux le dimanche.

Dans la ville voisine de Falmouth, les habitants qui se disaient gênés par le pickleball sont allés encore plus loin.

Rob Mastroianni, son épouse Stephanie et quatre de leurs voisins ont finalement décidé d'intenter une action en justice contre la commission d'appel du zonage de la ville en janvier 2022. Ils allèguent que les « niveaux de bruit nuisibles et désagréables » violaient les règles locales... les obligeaient à « porter casques antibruit »… et ont provoqué une anxiété qui a contribué à des « nuits blanches ».

"Nous avons décidé que nous en avions assez", a déclaré Mastroianni à "Nightline". "Et nous étions tous des participants très réticents à cela."

Le directeur municipal a refusé de commenter le litige en cours.

Mastroianni a déclaré à "Nightline" qu'il avait acheté son propre équipement pour tester les bruits "pop" après la construction des tribunaux en 2020, tandis que d'autres plaignants ont enregistré le bruit provenant des fenêtres de leur chambre.

Il a créé un groupe Facebook et a discuté avec d'autres personnes gênées par le pickleball pour élever la voix.

Les tribunaux de Falmouth ont été fermés après qu'un juge ait accordé une audience préliminaire à Mastroianni et aux plaignants, mais il a déclaré que lui et sa famille en avaient assez et avaient quitté leur maison depuis 20 ans.

"J'aimerais voir le pickleball prospérer et se développer de manière responsable [mais] je ne peux pas conduire dans ma rue sans que ma tension artérielle n'augmente et que mon rythme cardiaque s'accélère", a-t-il déclaré.