Des terrains de pickleball arrivent à Dilworth Park dans le centre-ville

Des terrains de pickleball feront bientôt leur apparition à Dilworth Park.

Deux courts extérieurs temporaires seront disponibles à la location du 7 septembre au 21 octobre, de 10 h à 19 h tous les jours, si la météo le permet. Les courts coûtent 40 $ pour une heure, et les paddles coûtent 6 $ de plus chacun, avec jusqu'à six joueurs autorisés par court.

CityPickle, la société derrière les courts, a déjà introduit le sport à New York avec des emplacements temporaires à Central Park et Hudson Yards. L'entreprise, fondée en 2021, ouvre cet automne le premier club dédié au pickleball à New York et prévoit de faire de même à Philadelphie l'année prochaine.

"Les personnes vivant à Philadelphie, au centre-ville, sont confrontées aux mêmes défis que les personnes vivant dans toutes les zones urbaines denses", a déclaré la cofondatrice Mary Cannon. "[Ils] n'ont pas autant d'opportunités de jouer que les personnes vivant dans les banlieues ou dans d'autres régions du pays."

Sans une grande allée ou la superficie nécessaire en pieds carrés, les citadins ne peuvent pas facilement installer leurs propres terrains de pickleball, a déclaré Cannon.

Pour l'instant, les courts temporaires sont l'occasion pour les Philadelphiens de découvrir ce sport qui a divisé le pays. Il y a ceux qui méprisent le bruit de la balle en plastique dur frappant la pagaie et ceux qui ne peuvent pas en avoir assez de ce sport – un couple du sud de Jersey a même planifié une journée de mariage sur le thème du pickleball.

Le pickleball, qui a gagné en popularité pendant la pandémie, est le sport qui connaît la croissance la plus rapide dans le pays, selon la Sports and Fitness Industry Association.

Le président-directeur général du Center City District, Paul R. Levy, a déclaré dans un communiqué de presse que les tribunaux de Dilworth Park « font partie d'un effort plus large visant à activer les bureaux cet automne pour soutenir le retour au travail et jouer au centre-ville ».

Les cofondateurs Cannon et sa partenaire commerciale, Erica Desai, ont tous deux des liens avec la région, faisant de Philadelphie le choix évident pour l'expansion, ont-ils déclaré. Desai est un ancien élève de l'Université de Pennsylvanie et Cannon a grandi dans le comté de Montgomery.

Pendant la pandémie, Cannon et Desai ont découvert individuellement le pickleball alors qu'ils étaient en vacances avec leur famille. Ils ont rapidement compris l'attrait de ce sport, mais lorsqu'ils sont rentrés chez eux, ils ont réalisé qu'il était difficile de trouver des terrains sur lesquels jouer à New York. Ils ont décidé de fonder une entreprise pour rendre le pickleball plus accessible.

En octobre de l'année dernière, Philadelphie comptait environ 2 000 joueurs réguliers de pickleball, selon une estimation de Braden Keith, qui gère la page Facebook Philadelphia Pickleball.

« Il y a des milliers de joueurs qui jouent au pickleball à Philadelphie, mais il n'y a pas de club dédié. Pour nous, c'est une excellente opportunité », a déclaré Cannon.

Les joueurs passionnés disposent déjà de terrains sur lesquels jouer dans la région, notamment une installation de 4 millions de dollars ouverte à Malvern en mai avec 16 courts couverts, et un centre du sud de Jersey avec huit courts ouvert en février.

CityPickle s'attend à ce que son club couvert permanent avec des terrains de pickleball ouvre l'été prochain dans le centre-ville.

Alors que les détails sont encore en train d'être réglés, Cannon et Desai ont déclaré qu'ils prévoyaient un club qui serait ouvert au public, mais qui proposerait également des options d'adhésion permettant aux membres payants d'obtenir un accès anticipé aux réservations de terrains, ainsi qu'aux tournois et aux ligues.

Le club comprendra également un bar et un restaurant complet.

Cannon a déclaré qu'elle et Desai étaient d'accord sur le fait que "le pickleball est mieux apprécié lorsque vous pouvez également prendre un taco et une margarita".